目前边缘性人格在病理上的正式定义，采用的是《精神疾病诊断与统计手册第四版》中所记载的诊断标准。这份由约翰•甘德逊（John Gunderson)等人所发展出来的诊断方针，强调的是可加以描述的显著行为模式。相对而言，欧托•肯伯格（Otto Kernberg）对边缘性人格疾患的定义就比较广泛，着重的是边缘人格的成因，以及心理内在的运作。

下列的诊断标准经采用后证实，在80%以上的案例中，可以有效区别出边缘性人格疾患与其他病症的不同。求诊者的症状若符合五项或五项以上时，即可诊断为具有边缘性人格疾患。

执着于追寻完美的伴侣

标准一：人际关系紧张且不稳定，对人的态度极端而又反复无常（对某人的观感从过份理想化转变成鄙视，或是从过度依赖转变为逃避或自我孤立），并明显表现出操控他人的企图。

边缘人格者的人际关系之所以不稳定，与本身无法承受别离而又害怕亲密息息相关。典型的患者是依赖的、黏人的、理想化的，直到爱人、伴侣或朋友开始拒绝或阻挠他们的需求，患者的反弹又成为另一种极端，像是贬抑对方、抗拒亲密关系，并一味逃避。患者一方面期望与他人紧密结合、被人照顾，但在另一方面，又害怕进入亲密关系，而在这两种心态之间冲突不断。

对边缘人格者而言，处在亲密的关系里，意味着必须抹煞独立的人格，丧失自主性，就好像自己消失不见了。他们渴望与人亲密，以消弭空虚无聊的情绪，但又恐惧亲密，认为自信与独立将被剥夺，于是在渴望和恐惧之间来回摆荡。

当边缘人格者谈恋爱时，这些内心的感受便戏剧化地转换成激烈的、多变的、有控制欲的交往模式。他们常提出不实际的无理要求，在旁人眼中，他们是被宠坏的人物。他们会以某些手段操控他人，包括抱怨身体不适，或演变成虑病症，或表现出无助与虚弱的模样，或是挑衅、自虐等。以自杀要挟或作势自伤也是常用的手段，意在引起注意，期望获得拯救（参见标准五）。患者也可能以引诱作为操控的手法，目标甚至是原本就知道不适合或不能成为伴侣的对象，例如治疗师或神职人员等等。

虽然边缘人格者非常敏感，但对人却缺乏真正的同理心。患者如果不是在平常相见的场合碰到老师、同事、治疗师等等的熟人时，就可能不知所措，因为他们很难想象对方拥有另外的生活。例如治疗师，他们无法理解对方的生活中有些层面是与他们无关的，对此，患者的反应可能极端到心生嫉妒的程度，治疗师的其他患者也会变成他们嫉妒对象。

边缘性人格者缺乏“客体恒常”（objectconstancy）的概念，也就是说，患者无法理解每个人虽然都是复杂的个体，依然可以用一贯的态度对待。边缘人格者与他人相处时，是根据最近一次接触的经验来决定应对的态度，而不像一般人际交往，交情会随着时间累积，奠基在更宽广的基础上，而每次都以一贯的态度应对。由于边缘人格者每一回对待同一个人时，总是把对方当成刚结识的人，因此对对方的观感常常变来变去。

边缘人格者总是专注于局部，无法看到事件的全貌；不能从过去的错误经验中学习，也无法观察到自己的行为模式，因此一再重蹈对自己有害的感情模式。譬如，典型的女性患者会回到施虐的前夫身边，再次受虐；男性患者则和不合适的对象交往，而这些女性又具有相似的特质，于是施虐与受虐的关系一再重演。

边缘人格者不断地追寻，想要找到一个完美的保护人，能对自己全心付出、寸步不离。但找到的伴侣通常与自己有互补的病征，两人均察觉不到双方将对彼此造成伤害。以米歇尔与马克为例，她渴望从男人身上找到保护与慰藉，而他正好展现出充满雄性的自信，虽然马克的自信底下深藏着强烈的不安全感，但在外表上，却完美地符合米歇尔的需求。一方面，米歇尔需要马克扮演保护她的白马王子，另一方面，马克也需要米歇尔持续软弱无助，依赖他的施予。不久，两人都辜负对方的期待，无法扮演好互相指定的角色。马克出于自恋的情结，不能忍受挑战与失败所造成的创伤，为了掩饰自己的挫折感，便开始酗酒，并对米歇尔施暴。米歇尔禁锢在马克的控制之下，又惊又怒，当她看出马克真实懦弱的一面时，却也不免惶恐。种种的不满，衍生出更多的挑衅与冲突。

边缘人格者厌恶自己，也怀疑别人关怀自己的诚意。二十一岁的大学生山姆在接受治疗时强调：“我需要有个约会对象。”山姆其实很有魅力，但在人际关系上有严重的问题，他总是追求那些不该成为伴侣的女性，这一点很符合典型的边缘性人格特质。当对方接纳他的求爱时，他又立刻鄙弃对方，认为对方不再是值得追求的对象。

由于这些特质，使得边缘人格者与人交往时，很难达到真正的亲密。就像凯莉自己所描述的：“有些男人想跟我结婚，但我有很大的心理障碍，没办法忍受肉体的接触和日渐亲密的关系。”边缘人格者似乎无法培养充分的自信，因此不能以健康的方式倚靠他人，而是以极端的方式来依赖。为了达到圆满的自我认同，他们总是渴望与另一个人结合，就像与对方成为灵魂的连体婴，在这样极端的依赖关系里，分享的真实意义荡然无存。

冲动型人格特质

标准二：因为冲动而做出有害自己的行为，例如滥用药物、性滥交、赌博、偷窃、金钱挥霍无度、饮食、厌食或余等。

边缘人格者的行为可能无意识地相互矛盾，因为他们的行为通常导因于短暂而强烈的感受，也就是根据独立而互不连结的瞬间经验所做的反应。当下这一刻是独立存在的，与过去的经验无关，与未来的展望也无关。对患者来说，没有所谓的历史模式、一贯性或可预测性这类的概念，因此他们会一再地重蹈覆辙。

讽刺的是，边缘人格者的心理状态——“活在当下”，是六O年代的人所要追求，却又无法时时刻刻保持的精神境界。但边缘人格者无法离开“当下”这个状态，甚至不能短暂地从中抽离，作一番自我的回顾与展望。现实，就好比墨西哥诗人帕斯（Octavio Paz)所称，是“无止尽的现在”，是“一座既不往上也不往下的阶梯，我们无法移动，今天就是今天，而永远是今天”。

边缘人格者的耐心有限，他们的需求一定要被立即满足才行，这样的特质可能与其他相关病症特征的行为模式有关：激情所产生的挫折感，可能突然引爆冲突与愤怒(标准一）；情绪大起大落（标准三）的结果可能引发争执；不当的震怒（标准四），可能是由于无法控制冲动；自毁或自伤的行为（标准五），或许肇因于边缘人格者内心的挫折。患者常以滥用药物或酗酒等冲动，对抗寂寞与被遗弃的感受。

三十一岁的乔艾丝在经历离婚及丈夫再婚之后，酗酒的问题愈来愈严重，虽然她很有魅力，也颇具才华，但却工作倦怠，泡在酒吧的时间愈来愈长，她之后回忆：

“那时我简直把‘逃避现实’当成了工作。”当孤独和被抛弃的痛苦感受沉重到无法承受的时候，她便以酒精麻醉自己，有时也带男人回家过夜。就像其他边缘人格的案例一样，在酗酒与纵欲之后，她会因罪恶感而挞伐自己，进而以为被丈夫遗弃是罪有应得。痛苦的感受让她再次陷入恶性循环，之后必须更严厉惩罚自己的一无是处……结果是，自毁的行为不仅是用来逃避痛苦的方法，也成为她惩罚自己罪过的工具。

一百八十度的情绪转变

标准三：情绪不稳定。情绪起伏非常明显，会突然变得沮丧、易怒、焦虑，通常持续几个小时，很少会超过几天。

边缘人格者的情绪经常莫名其妙地转换，过程为时甚短，通常只有几个小时。一般来说，他们难得有平静、自制的情绪，大部份若不是过于亢奋、无法控制，就是处在悲观、愤世、抑郁的情境中。

托马斯•沃尔夫这位美国伟大小说家的一生中，活力充沛、文思泉涌，但却也交替着自怜、沮丧、创造力低落。当他意志消沉的时候，还会将自己的失败怪罪他人。

曾经有段时间，他正进行大量的创作，却得了忧郁症。当时他正在欧洲旅行，与妻子分离。

今天过得糟透了。既睡不安稳，又筋疲力尽，这该是美国人游欧洲所能经历的最差的睡眠质量了。摇摇晃晃地，让我想吐。这一天是在欧洲差劲日子里最差的一天，真是超乎想象。我的灵魂被潮湿的空气闷得喘不过气，就像肚脐和胸口之间塞了一个无法消化的铅块，逼得我拖着沉重的躯体，穿过又厚、又湿、又闷的空气。不安和恐惧感令人泪丧，接踵而来的只会是更多的哀伤、溃败或羞辱，还有折磨人的煎熬。烦厌的情绪进驻灵魂内，只能希望明天事情和工作状况可以好转，但这不过是个空洞的希望，没人会相信。

无法克制的愤怒

标准四：不当的勃然大怒，无法控制怒气。例如经常脾气暴躁、持续愤怒、不时与人发肢体冲突。

边缘人格者突发的愤怒不仅让人意外，也令人恐惧，—点点不顺心，都能让患者怒不可遏。家人间的争执可能严重到拿菜刀追赶，或气得乱砸盘子，也是典型的发泄方式。患者可能因一件特定（而且通常是无关紧要）的事感觉被冒犯，但满腔怒火烧的其实是自己蓄积已久的恐惧，他们恐惧失望，也恐惧遭人遗弃。

患者的愤怒非常强烈，经常濒临爆发边缘，生气的对象通常是自己最亲近的人，像是配偶、子女、父母。事实上，他们的愤怒或许是求助的哀号，或是在测试别人对他们的忠诚，也或许是出自于对亲密关系的恐惧，但不论愤怒背后的原因是什么，患者反而把最需要的人愈推愈远。而那些受到如此对待却没有离开患者远去的配偶、朋友、恋人或亲人，也许是能够谅解，或具有无比的耐心，但可能本身也患有精神疾病。面对时时可能爆发的怒气，亲友很难对患者产生同理心，若想要共度难关、改善彼此的关系，必须运用所有可以得到的资源（参见第八章）。

患者也会把愤怒带进治疗的情境中，精神科医师和其他心理卫生专业人员便成了出气筒。拿凯莉来说，她常常对治疗师大发雷霆，不断用各种方法测试治疗师的承诺，试验治疗师是否真的会在治疗过程中一路陪伴她。这种状况使得医病关系变得极不稳定（参见第七章），许多治疗师被迫中断对病患的诊治，因此大部份的治疗师会尽可能限制正在治疗的边缘人格者人数。

乞求他人的拯救

标准五：重复出现自杀的举动，或以自杀要挟，或者一再自伤。

威胁要自杀或采取自杀行动是边缘人格的特征，反映出边缘人格者极度忧郁、无助的倾向，以及控制他人的欲望。患者频频扬言自杀，或故作自杀状，目的并不是真的求死，而是一种对痛苦的表达，期望他人拯救。不幸的是，一再重复自杀的举动只会带来反效果，当其他人觉得厌倦而不再响应时，可能迫使患者采取更激烈的方式尝试自杀。边缘人格者的自杀行为是亲属与治疗师最难因应的状况，提出来与患者讨论，可能引发患者一连串的对峙，徒劳无功；但故意不予理会，又害怕患者最后真的会自杀成功（参见第六至第八章）。

除非患者是精神病患，否则几乎可以确定自伤是边缘人格者特有的症状。在所有心理疾患中，自伤与边缘人格最为相关，患者可能在自己的生殖器、四肢、躯干上留下伤痕。有自伤倾向的边缘人格者，他们的身体就好比一张地图，伤疤就是自己在地图上标示的记号。常使用的工具包括剃刀、剪刀、指甲和点燃的烟头；此外，也可能以嗑药、酗酒或暴饮暴食来伤害自己。

刚开始时，自伤只是想要惩罚自己的一股冲动，但久而久之，可能演变为精心设计的仪式。在这类案例中，边缘人格者可能只在衣服覆盖得到的地方小心翼翼地留下伤疤，这正显示边缘患者强烈的矛盾性，不自主地想以夸张的手法惩罚自己，但又细心掩盖抑郁的心情。

珍妮弗（参见第一章）曾为了满足自伤的需求，抓伤自己的手腕、腹部和腰部，在这些容易以衣物遮蔽的地方，留下深深的指印。

有时患者以较不直接的方式惩罚自己。边缘人格者可能一再成为“疑似意外”的受害者，也可能常常挑起斗殴。在这些事件中，边缘人格者认为是情况使然，不觉得自己要负责任，因为诉诸暴力的是别人而不是他。

举例来说，当亨利与女友分手时，他怪罪他的父母，认为父母不够支持他，对女友不够友善。当女友结束这段六年的感情时，等于是他被人抛弃。二十八岁的亨利，偶尔去父亲的办公室上班，住的公寓还是由父母负担房租。早年的时候，他曾想要自杀，但最后决定不要“称了父母的心意”，转而从事危险的活动。他发生无数次车祸，其中几次还是酒醉驾车，就算驾照被吊销还是照开不误。他经常出入酒吧，有时故意挑衅比他壮硕的男子与他打架。亨利很清楚自己这些自毁的举动，有时还希望“自己能在哪次死了算了”。

这些戏剧化的自毁行为和要挟，可从几方面解释。自我加诸于肉体的痛苦，可能反映出边缘人格者需要有所感觉，想要从麻木的束缚中挣脱出来。边缘人格者把自己放在一个与外界隔绝的透明罩里，不仅保护自己的情绪避免受外界影响而痛苦，也阻绝了自己对真实世界的感知，而肉体的疼痛便成为他与自我存在之间的唯一连结。然而，施诸于自身的疼痛强度常常不足以跨越这道阻隔（虽然流出的血与形成的伤口，能让患者着迷似地观察许久），此时，患者的挫折感将驱使他更频繁地去感受肉体的痛楚。

加诸肉体的疼痛也可以转移患者的注意力，而忽略自己所受到的其他形式的折磨。有位患者在感到寂寞或恐惧时，就割伤身体不同的部位，藉此“不去想”心里的孤独。另一位患者则是当压力引发偏头痛时，便用力撞击自己的头。

自我伤害的行为也被患者用来当作赎罪的方式。有位男士将婚姻破裂的原因完全归咎自己，当罪恶感一来，他便不停地喝他厌恶的琴酒，直到呕吐为止。唯有在他承受这种不舒服和羞辱之后，他才觉得自己赎罪了，才能够回复日常的作息。

边缘人格者可能认为自己某些举动有失控的危险，便以疼痛和自我伤害来制止。一位青少年会割伤自己的手和阴茎，为的是要打消自慰的念头，自慰让他觉得呕心，希望疼痛的记忆能防止自己继续沉迷于这个令他矛盾的行为。

冲动下采取伤害自己的行为（或威胁要伤害自己），其实是想惩罚别人，而且通常是亲近的人。有位女性边缘人格者不断地向男友描述她与其他人性滥交的情节（通常牵涉到被虐和堕落的仪式），而她总是在生男友的气、想惩罚他时，便与他人滥交。

最后，患者也可能是想要控制他人，因此以自我伤害来博取他人的同情或拯救。有位女性患者在与男友争吵过后，会一再地在男友面前割腕，强迫他帮忙寻求医疗救助。

许多边缘人格者表示，自伤时并不会感到疼痛，甚至在自伤之后会产生平静而愉悦的感觉。在伤害自己之前，他们情绪上或许承受极大的压力，或是无法遏止的忧伤，但事后，便产生焦虑解除后的解脱感。

之所以产生解脱的感受，可能导因于心理或生理上的因素。有些医师早就发现，在受到严重的生理创伤（如战争受伤）之后，伤者可能出乎意外的平静，尽管尚未进行医疗，却好像自然而然被麻醉了。有些专家推论，身体在这段期间会释放出如脑内啡（endorphins)的天然物质，有助于自行治疗疼痛。

我到底是谁？

标准六：持续且明显的自我认同困扰。至少具有以下两项的自我定位不明确：自我形象、性别取向、长期目标或职业选择、喜好交往的朋友类型、价值偏好。

边缘人格者缺乏一贯的自我认同感，就像对他人也没有一致的观感一样。边缘人格者不认为自己具有某种程度的聪明、魅力、敏感等特质，他们觉得这些特质是相对的，必须不断与他人比较之下才能赢得。比方说，患者可能只在参加正式的智商测验后，才根据成绩认定自己是聪明的，但过了一天，当他犯了一件“傻瓜才会犯的错”，他便改变看法，认为自己很“愚蠢”。又比方说，女性边缘人格者可能认为自己很有吸引力，一旦看到一位她认为比自己更漂亮的女性，她又觉得自己很丑。

对边缘人格者而言，身份定位的等级是落在一条上上下下的曲线上，个人的价值是以自己当天的角色（以及做了什么）来决定的，和自己过往的一切没什么关联。患者不容许自己在获得某项荣誉之后稍作休息，就像希腊神话中的薛西弗斯一样，必须一而再、再而三地将巨石滚上山坡，一次又一次地证明自己。唯有在别人脑海中留下深刻的印象，自己才能获得尊严；因此患者是否喜欢自己，先要看他是否能取悦别人。

作家诺曼•梅勒（Norman Mailer)所写的《玛丽莲》(Marilyn)一书中，描述了玛丽莲•梦露对自我认同的追寻，是如何成为她生存的动力，并主导生活的一切：

认同自己是多么令人着迷啊！我们追寻它，是因为当我们找到并处在自己的定位时，便觉得自己说的话都是出自肺腑，我们感到“真实”。这美好的感觉之中，蕴藏着一个关于“存在”的奥秘，在心理学上与“我思故我在”的概念一样重要，也就是没有什么比得上感受真实更重要的了，不知怎地，感受真实就是远远胜过内心空虚的感觉，以至于成为玛丽莲•梦露这样一流人物的生存动机，这个动机比性爱的本能或对金钱的渴望更加强烈。有些人甚至宁愿放弃爱情或安全感，也不敢失去自我认同这个慰藉。

之后，玛丽莲•梦露在演艺工作中找到了滋养她的存在的成分，尤其是从“方法演技”（the Method)的演员训练中：

依照“方法演技”，演员将角色的感情从心中“宣泄”出来；他们的戏剧技巧就像是心理分析一样，将内心澎湃的情绪解放出来，如此一来，演员熟悉了深藏内心的感受，当他让情绪渗透自己到了一定的程度以后，就融入角色当中。这是一个不可思议的转换过程，我们可以回想马龙•白兰度在《欲望街车》一片中的演出。融入一个角色，对演员来说就是“悟”（satori，或可称为直觉的启发），因为当一个人活在戏剧的角色里，感觉上就拥有了一个完整的自我认同。

边缘人格者之所以拼命要建立稳定的自我定位，与他们自觉虚伪的强烈感受有关，他们总认为自己是“装腔作势”。大部份的人在某些时候也会有这种感觉，例如，某人开始新的工作时，会试图表现出一副知识渊博、自信满满的样子，当熟悉整个工作架构、愈来愈得心应手之后，就不再需要装模作样，也产生真正的自信。就像冯内果(Kurt Vonnegut)说的一样：“我们都变成了自己假装出来的人物。”

话说回来，边缘人格者还没有这样的功力，他们始终认为自己虚有其表，因此很害怕迟早被人发现。尤其当他们获得某种成就时，认定自己不够资格、名实不符的想法便会浮现出来。

患者长期的虚假感觉可能源自童年时期。第三章会指出，患者幼年尚未发展出边缘人格之前，就觉得自己不够真实，包括各种环境因素，像是曾遭暴力或性虐待，或幼年时就被迫担起成人的角色，或角色替换，负责照顾生病的父母。另一种极端则是，患者人格成熟的过程受到阻挠，与父母分离并形成独立人格的这个过程受到破坏，即使早已过了与父母分离的适当年龄，患者仍然卡在一个依赖他人的角色里。在这些情况下，边缘人格者从未发展出独立的自我，仍然“扮演”别人指定他的角色。患者担心，若扮演失败将受到惩罚，即使成功也会被揭穿，被指为骗子、受人羞辱。

不切实际地追求完美，也是边缘人格模式的一部份。举例来说，有厌食症状的边缘人格者可能想尽办法保持轻盈，如果体重稍稍多了便惊慌不已，但又自认对维持体重的期望没有不切实际。患者认为自己是不变的，而非处在不断改变的动态之中；所以当僵固的自我形象产生改变时，会感觉事态无比严重。

然而，边缘人格者也可能以完全相反的方式获得满足，包括经常换工作、目标、朋友，有时甚至转换性别或性向，希望藉由外在环境的改变，或是彻底改变生活方式，来获得内心的满足。所谓“中年危机”或是“男性更年期”，代表一种奋力的尝试，为的是逃避对死亡的恐惧，或是处理自己对生命中的选择所感到的不满。希望被人接纳并找到归属感的青少年边缘人格者，可能常更换死党，从运动健将到萎靡不振的人，或从用功的学生到另类的怪人。对边缘人格者来说，性别甚至也是他们困惑的来源，有些著作中提到，边缘人格者中同性恋者、双性恋者和性偏差（sexual perversion)的例子愈来愈多。

崇拜团体对边缘人格患者具有强烈的吸引力，因为这些团体提供无条件的接纳，具有结构化的组织，并提供认同的界定。当个人的自我定位与价值系统和团体的认同与价值相结合时，团体领导人就等于取得无上的权力，足以说服信徒效法他的行径，甚至说服信徒走向死亡。1978年琼斯镇集体自杀事件（Jonestown Massacre，译注：Jim Jones建立“人民神殿”〔The People’s Temple〕，从旧金山移师南美洲圭亚纳的琼斯镇，并于1978年带领一千一百名追随者集体自杀，喝下参有氰化物的葡萄汁，不愿喝者则被枪杀，当时共计九百一十—人死亡，琼斯太太等数位后来逃离），就是一个例子。

阿朗在中断大学学业后，为了减轻漫无目标的空虚感，便加入了统一教会（Moonies)，两年后离开教会，但在不同城市和工作间徘徊两年多之后，又再回到统一教会。过了十个月后，他再度离开，这一次没有固定目标，而且又不清楚自己到底是谁、想要些什么，痛苦地想要自杀。

“集体自杀”的现象，尤其是发生在年轻人当中，可能反映的是形成自我认同的过程上有了缺陷。当名人自杀后，自杀率通常跟着突然升高。在自我认同较不稳固的青少年身上，也可能发现同样的趋势，容易受到具有自杀倾向的同侪领袖的影响，或是受到同一地区其他具有自杀倾向的青少年团体的影响。

永远盛不满的半瓶水

标准七：长期感觉空虚无聊。

边缘人格者由于缺乏核心的自我认同感，尤其难以忍受孤独，因此想尽办法想要填满内心的“空洞”。根据许多边缘人格者的描述，他们的感受就好像格雷安•葛林(Graham Greene，1904〜1991)在《A Sort of Life》描述—种肉体上的感受：“脑袋里无聊的感受，像是气球一样愈胀愈大，在头颅里形成一股压力；有时候我很害怕一旦气球爆裂，我也将失去理智。”

当然，有许多作者将空虚和无聊标示为二十世纪的问题本质，在此，我们并不想深究心理学理论上的分歧，只想指出，边缘人格者想寻求减轻无聊的方法，结果在冲动之下，染上对自己有害的习性，或陷入失望的人际关系。从许多方面来说，患者找寻新关系或新经验并非源于什么积极的理由，只是消极地想逃避空虚的感受，于是实际活出了沙特、卡谬和其他哲学家笔下存在主义人物的命运。

边缘人格者经常对自己的存在感到焦虑不安，这可能是治疗上最大的障碍，因为这会破坏患者想要康复的动机，焦虑这个核心的感受向外延伸，形成了许多边缘人格其他的特质。由于患者需要填补空虚，排遣无聊，便产生暴怒和有害自己的冲动行为（尤其是嗑药）；患者的情绪也大起大落、反复无常，为的就是要激起强烈的感受。在患者看来，要响应永无止尽的空虚，自杀可能是唯一理性的方式。

“他人对我采取行动，所以我存在”

标准八：不论是实际被抛弃或只是想象，都竭尽努力避免被人抛弃。

就像婴孩无法分辨母亲是暂时离开还是永久消失，边缘人格者即使经历的只是短暂的独处，却觉得自己永远被孤立了。因此，当重要的人离开他，或预期将被人抛弃时，便引发患者严重的忧郁，之后更是对这个世界愤怒不已（或者对身旁的任何人生气），认为是别人剥夺了自己最基本的需求。

尤其边缘人格者独自一个人时，无法感知自己的存在，觉得一切好像都不真实。他们不认同笛卡儿“我思故我在”的存在法则，而是以另一种哲学生活，类似于“他人对我采取行动，所以我存在”。

神学家田立克（Paul Tillich)曾写下：“只有能忍受孤寂的人，才能战胜寂寞。”由于边缘人格者难以忍受孤独，精神受困于强烈的寂寞，唯一解脱的方法就是身旁有人作陪，所以他们常跑到单身酒吧或人群聚集的地方，就像《春闺怨》中的泰瑞莎，也常经历类似的失望，甚至是暴力。

诺曼•鲁斯坦（Norman Rosten)在《玛丽莲•梦露密史》中，回想起她是多么痛恨独处，若没人时时陪在身旁，她便陷入“永无止尽的可怕空虚”之中。

著名的戏剧老师史特拉斯堡（Lee Strasberg)是梦露的好友，他会伴着她好几个小时，给予她童年时所缺乏的关爱。梦露失眠的毛病，导致她后来不断犯药瘾。根据史丹楠（Gloria Steinem)所著的《玛丽莲》，史特拉斯堡会想办法在不使用药物的情况下帮助梦露入睡，“她想要被人抱着，但不是要做爱，只是渴望被支持的感觉。当她服用药物时，对药物产生一些反应，以至于必须服用更高的剂量。我们当时不愿给她吃药，因此养成她到我家过夜的习惯。我会抱着她一会儿，然后她就入睡了。”

依照玛丽莲•梦露最后一任精神科医师拉尔夫•葛林森（Ralph Greenson)的说法，在她的生命接近尾声的时候，觉得自己“既不重要，又无价值”，“唯一能让她感觉平静并觉得人生有所价值的，就是她诱人的身材”。

当她的身材开始走样、另一个她视为父亲角色的男人弃她而去、她想怀个孩子却失败，或是当她的演艺生涯受到批评、拒绝或责难，她的世界就整个垮了下来。“被人发现了”，她又再度变回诺玛珍（Norma Jean)，那个她心中忧恋又无助的人物，或者说那个无名小卒。

我们大部份的人都渴望独处，并珍惜难得的独处时刻，用以回顾生命中最重要的记忆和事物，独处提供我们接触自己与再度发现自己的机会。约翰•厄普戴克（John Updike)在《人头马》中曾经描写独处就像是：“在一个空房间里，四面墙就是镜子，将我们对自我的感知，不断地复制、再复制。”

边缘人格者的自我感知非常微弱，在那个空房间中，他们看不见镜子反映出的自己。孤独使他们回想起小时候，面临可能被父母抛弃的恐惧，“谁来照顾我？”就像无数情歌所描写的一般，只有当幻想中的爱人前来解救，才能解除他们孤独的痛苦。

除了这八项定义边缘性人格疾患的标准以外，甘德逊也提出第九项标准，那就是短暂的精神病发作（briefpsychotic experiences，参考附录一）。

当边缘人格者面对极大的压力，或是处于非常混乱的情况时，可能出现短暂性的精神病。例如，精神科医师在传统的精神分析疗程中，有时会观察到患者精神病发的症状。古典精神分析的疗程，便是在一个没有系统的架构上，靠着自由联想来发掘患者过去的精神创伤。此外，吸毒也可能引发精神异常。

边缘人格者精神病发作时，通常为时很短，完全不同于平时的状况。对他们来说，发病的经验特别激烈与恐怖，而这些特色与精神分裂症、躁症、精神病性忧郁症(psychotic depression)或器质性精神疾病/毒瘤症（organic/drug illnesses)等其他精神疾患患者病发的状况不同。边缘人格者最常见的精神异常，是属于虚幻的感受和妄想的错乱。​​​​